4 апреля 2022 года Афанасьев опубликовал на сайте и в соцсетях издания «Новый Фокус» материал об участии росгвардейцев из Хакасии в боевых действиях в Украине. В СК заявили, что вся информация в статье была ложной, но выдавалась за достоверные сообщения. Прокурор запросил Афанасьеву шесть лет колонии.
На заседании 29 августа защита журналиста указывала на то, что Афанасьева судят по той редакции статьи «о фейках» (207.3 УК РФ), где ещё не указана Росгвардия — только вооружённые силы РФ. По мнению адвоката Владимира Васина, эти структуры не могут быть приравнены друг к другу.
По утверждению обвинения, даже в прошлой редакции закона Росгвардия приравнивается к армии.
Еще, по словам обвинения, Афанасьев выдумал те факты, что были указаны в его статье. Защита оспаривала и это — по словам адвокатов, Афанасьев писал статью со слов своих информаторов, и это «не может вменяться ему в вину, потому что информация в статье не была заведомой ложью».
Сам Афанасьев на прениях заявил, что журналист не может отвечать «за безупречную юридическую доказанность» в своих материалах, потому что «журналист не следователь». Он рассказал, что было мотивом публикации:
«Единственным мотивом моей публикации было привлечь внимание к застарелым проблемам внутри хакасского ОМОНа. Чтобы спецназовцы моей республики по чьей-то глупости не угодили в беду, последствия которой невозможно будет уже исправить».
Позже Афанасьев выступит с последним словом.
Журналист находится в СИЗО с апреля. «Проспект Мира» подробно рассказывал о первом заседании по этому делу.