В интервью «Борусу» Попов сообщил, что теперь он живет в болгарском городе Бургас — он уехал туда в прошлом году к бывшей жене и их общим детям.
«Мы на тот момент были в разводе с Ириной. У меня тут не было никаких счетов, недвижимости — я не нарушал закон, когда шел на выборы».
После отъезда из России бывший вице-спикер снова заключил брак с супругой и в январе 2023 года получил вид на жительство в Болгарии «по воссоединению с семьей».
Попов рассказал, решение уехать из РФ принял после начала СВО.
«24 февраля. Я до последнего не верил, что это возможно. Я до последнего не мог поверить, что это уже происходит. Я советский школьник, меня учили очень многим правильным вещам. Мне и сейчас тяжело об этом говорить, а тогда я просто плакал».
По его словам, никто из бывших коллег его лично не осудил: «многие люди написали — и все со словами поддержки».
«Как я сам себя воспринимаю в этих нравственных категориях? Уход из власти и истеблишмента — это не про взаимоотношения с Родиной. Меня так в детстве воспитали, что в моей Родине некоторые вещи невозможны. Моя Родина всегда со мной. Ни одним своим поступком я ей не изменял».
Сейчас, рассказывает 48-летний Попов, он «поснимал кучу мундиров» и начал новую жизнь. За последний год он прошел курсы по data science и data-аналитике и сейчас пытается запустить два проекта — один связан с недвижимостью, другой — с автомобилями с американских аукционов. Кроме того, он ведет телеграм-канал миграционного агенства для русскоговорящих релокантов.
«Я сначала начал помогать друзьям, которые оказывают всякие услуги, связанные с эмиграцией, и только потом понял, что делаю это для себя, чтобы как-то попытаться рассмотреть, через видоискатель телефона и тексты, эту жизнь по-другому, найти в ней себя».
В свободное время, по рассказу вице-спикера, он устраивает пробежки по побережью, катается с сыном на сноуборде и думает о жизни.
«Это непросто, это постоянный поиск — все время какие-то мысли, какие-то идеи крутятся. Это напоминает мне меня 25-летнего. Тебе нужно снова из того, что у тебя есть внутри, в руках, в голове, вырасти во что-то. Это челлендж, он заводит по-хорошему».
Полное интервью с высокопоставленным эмигрантом можно прочитать здесь.
Об отставке депутата «Единой России» и первого зампреда краевого парламента Сергея Попова стало известно 14 ноября 2022 года. Официально об увольнении не сообщалось, а сам Попов лишь коротко пояснил «7 каналу Красноярск», что «личные и семейные обстоятельства вынуждают его покинуть Красноярск». В ЗС он провел 10 лет.
До 2019 года Попов также был исполнительным директором совета директоров РУСАЛа и замдиректора восточного алюминиевого дивизиона по связям с общественностью и органами власти.