С высоты самолетного полета Монголия выглядит ровно так, как вы, скорее всего, предполагали — уходящая за горизонт череда зеленых плюшевых холмов. Внизу все сложнее.
С первого взгляда Улан-Батор выглядит городом как будто слепленным из домов, оставшихся после строительства Красноярска, Пекина и Тайшета: стеклянные высотки, панельки и кирпичные и замки в стиле романтического капитализма перемежаются с гнутыми крышами восточных построек и какими-то уж совсем трущобными сараями.
Красноярск, впрочем, доминирует. Иногда кажется, что идешь где-то по Ветлужанке. Впечатления усиливают вывески на кириллице. В Монголии — русские буквы, но монгольский смысл. Постоянно чувствуешь себя тем самым игроком из «Поля чудес», что угадал все буквы, но не смог прочитать слово.
Логистика вообще — главная проблема Монголии. Куда идти и что там делать, совершенно непонятно. Указателей нет, название улицы приходится искать, как вызвать такси — непонятно. Как объяснить водителю, куда тебе надо, еще непонятней. Электронные переводчики, судя по реакции монголов на написанное на экране, знают монгольский чуть лучше меня. То есть примерно на том уровне, на котором монголы знают английский и русский.
Поэтому добраться до города из аэропорта проще всего на официальном аэропортовом трансфере. Вариантов тут два: либо такси за 80 тысяч тугриков (2 тысячи рублей), что перебор, либо на том, что у них зовется автобусом.
На самом деле это не автобус, а микроавтобус, который развозит пассажиров до отелей. Если отель есть в маршруте, то поездка обойдется в 30 тысяч тугриков (750 рублей), если нет, а моего не было, — 50 тысяч тугриков (1200 рублей). Дальше перемещаетесь либо такси, либо общественным транспортом, маршруты которого не явны. Так что лучше брать отель в центре и гулять пешком.
Правда, обратно в аэропорт вам все равно придется возвращаться. Я, помыкавшись, решил, что спокойствие дороже денег, и заказал дорогущий отельный трансфер за 100 тысяч тугриков (2400 рублей). Но есть вариант найти-таки автобус или договорится с таксистом.
Если вы до сих пор не в курсе — российские карты за границей не работают. Так что везите наличные. Подойдут и доллары, и евро, и рубли. Центр валютного обмена — небольшая улица Найман Шарга, здесь есть сразу несколько стационарных обменников, а также толпятся уличные менялы. Курс примерно 40 тугриков за рубль и 3 444 тугрика за доллар.
Вообще туризм — это аж 10% поступлений в бюджет Монголии, но цель туристов не Улан-Батор, а то, что находится за его пределами: пустыня Гоби, озеро Толбо-Нуур, пески Хонгорын Элс, ущелье Ëлын Ам и прочая дикая природа. Все туристы, которых я видел в моем отеле, имели дикий загар, огромные рюкзаки и больше суток не задерживались.
Сам же Улан-Батор какими-то особыми красотами похвастаться, увы, не может. Тем не менее на пару дней забав себе найти можно. Вот три занятия, которые я вам горячо рекомендую.
В Улан-Баторе есть официальная туристическая улица, которая так и называется — «Туристическая». Но на ней почему-то нет ничего. Причем ничего означает даже домов. Здания здесь снесены подчистую и либо остались в виде фундамента, либо превращены в парковку.
А вот Цэрэндоржийн Гудамж — действительно туристическое место с ресторанами, кафе, сувенирными магазинами и поросшей парком центральной частью с лавочками и выступлениями уличных артистов.
Пункт обязательный для любителей динозавров. Как известно, крупнейшим в мире источником останков доисторических ящеров сегодня является пустыня Гоби, так что в местном музее обитают весьма интересные кости.
Ими наполнены два зала, можно посмотреть на пару полных скелетов зубастых тварей и на множество отдельных фрагментов и окаменелостей. Остальные залы тоже любопытны, особенно для любителей кринжа. Искусство монгольских таксидермистов порой порождает такие штуки, что знаменитый упоротый лис покажется вполне обычным чучелом.
И тут, конечно, нужны подробности. Что поесть? В Монголии едят мясо. Кстати мнение, что здесь любят конину, ошибочно. Точнее, ее может и любят, но 90% того, что подают в ресторанах — говядина и баранина, остальные 10% приходятся на свинину и курицу.
И да, баранина тут духовитая. Если для вас лучшее мясо — куриная грудь, любимая за отсутствие запаха и вкуса, даже не пытайтесь.
Национальных блюд, по сути, три. Это жареное мясо примерно за 30-20 тысяч тугриков (750- 500 рублей) за порцию, суп и буузы.
Суп может называться по-разному, но суть одна — это могучий бараний или говяжий бульон, в котором примерно половину объёма занимает само мясо. Мясо может прийти одно, а может и в компании лапши или капусты. В супе может быть молоко. А может его и не быть. Но что бы ни было в составе, стоить это будет 13-18 тысяч тугриков (320 — 450 рублей).
А еще есть буузы. Я думаю, вы знаете, что это такие большие пельмени на пару с дырочкой в макушке. Так вот, в Монголии никакой дырочки в их макушке нет. Зато есть много сока, мяса и курдюка. Стоит порция бууз, в зависимости от ресторана, от 12 до 40 тысяч тугриков (300-1000 рублей).
Причем, как мне показалось, чем буузы дешевле, тем вкуснее.
Еще одним блюдом можно считать местный чай, он же цай. Готовят его с молоком, салом, солью и часто с крупой, так что к напиткам отношение он имеет весьма опосредованное.
Ну и хуушуур — монгольский национальный фаст-фуд. Это жаренное в жиру тесто с мясом, напоминающее хычин. В принципе это хычин и есть. Продается везде и стоит 2,5 тысячи тугриков (60 рублей).
Добавлю бесплатный совет: если хотите поесть недорого и надежно, то ищите сеть «Саран бууз». Тут есть сеты. Например, вот такой за 13 тысяч тугриков (320 рублей).
Чашка цая, пять бууз размером с ладонь, пол таза местного оливье, сноп капусты и миска капустно- мясного супа. Если вы после этого не сможете скакать на коне всю ночь — требуйте деньги назад.
А еще в Улан-Баторе полно корейских ресторанов. Просто тьма-тьмущая.
Ну и завершим наш рассказ шопингом. Торговых центров здесь много, и они большие. Забабахать ТЦ на 9 этажей для монголов не вопрос. Ассортимент знакомый, есть все европейские бренды и множество корейских. Китайских товаров отчего-то мало.
Нет и излишеств вроде супермаркетов. Главная торговая единица — магазин у дома. Плюс есть корейская сеть Nice to CU полукафе, полумагазин, где можно взять кофе, сэндвич, чипсы, напитки и другую мелочь.
Что до монгольских товаров, то это в основном кожа (очень дешевая) и войлок с кашемиром. Кстати, по сувениры и прочие цацки домой советую идти в «Улсын Их Дэлгүүр» на проспекте Мира, там на последнем этаже просто огромный магазин всякой всячины.